مفهوم أهل البيت عليهم السّلام ليست نظرة مستقبلية صرفة ، وليست مجرد إخبار عن مستقبل سعيد للبشرية سيكون في نهاية المطاف ، كما ترى ذلك مدرسة الخلفاء ، وإنما هي قبل ذلك جزء لا يتجزء من عقيدة الإمامة الاثني عشرية التي قدّر لها سماويا أن تستوعب التاريخ من لحظة وفاة الرسول صلى اللّه عليه وآله إلى اللحظة الأخيرة من حياة البشرية ، أو بتعبير آخر ، هي مسألة الإمام الثاني عشر الذي بدأت إمامته منذ عام ( 260 ه ) وتواصلت حتى الآن ، وستتواصل حتى ظهوره في خاتمة التاريخ . ونحن حينما نبحث في المسألة المهدوية في مفهوم أهل البيت عليهم السّلام لا بد وأن نركّز على هذا المحور العقائدي وننظر إليه تارة من زاوية الدليل والبرهان بقصد الإثبات ، وأخرى من زاوية الخصائص المترتبة عليه ، وثالثة من زاوية القيمة العقائدية التي ينطوي عليها ، فهنا ثلاث مراحل من البحث نجعل كل مرحلة في فصل .